Európska univerzitná hokejová liga začne tento rok svoju šiestu sezónu. Projekt sa postupne vyvíja a stále napreduje. Nastal čas, kedy už je potrebné urobiť ďalší krok a posunúť sa do ďalšej fázy. Práve na túto tému sme sa porozprávali s marketingovým manažérom EUHL – Borisom Jankovským. Vždy dobre naladený niekdajší hokejista sa rozhodol priložiť ruku k dielu a prispieť svojou troškou k naplneniu spoločného cieľa. V rozhovore sa dočítate o novinkách nadchádzajúcej sezóny, plánoch do budúcna, ale aj to ako vníma tento projekt on sám a prečo sa rozhodol rozšíriť manažérsky tím. Drží sa hesla, že celú organizáciu nečaká šprint, ale maratón.

Čas urobiť ďalší krok

V úvode rozhovoru sme sa spolu obzreli za predošlým ročníkom. „Na uplynulú sezónu sa pozerám z dvoch uhlov. Z pohľadu fanúšika ma teší, že sa liga vzácne rozrástla a od svojho založenia neustále napreduje. Pridali sa nové krajiny a vznikli nové tímy. Súťaž sa veľmi vyrovnala a prakticky každý môže poraziť každého. Zlepšili sa jednotlivé zázemia klubov či celkovo podmienky pre hráčov a opäť sme narástli v povedomí verejnosti. Na hokejovej scéne už nie sme žiadny nováčik, ale ponúkame kvalitný hokej.“ Ako manažér marketingu však vníma aj druhú stranu a vidí priestor na zlepšenie. „Čo sa týka marketingu a samotnej komunikácie EUHL smerom k svetu, tak tam nás čaká dlhá cesta a stále máme čo zlepšovať. To je však presne dôvod, prečo som sa rozhodol priložiť ruku k dielu. Samotná liga mi dáva obrovský zmysel a otvára v našom regióne úplne nové možnosti. Aj preto som sa rozhodol v tejto oblasti pomôcť,“ dodáva odhodlane Boris.

Dôležitá je najmä komunikácia a prezentácia projektu smerom k ľuďom. „V prvom rade sa zameriavame na komunikáciu EUHL v rámci našej komunity, ale aj k fanúšikom a partnerom. Napredujeme postupne krok po kroku. Treba totiž pochopiť aj jednotlivé fázy vývoja projektu. EUHL vznikla prakticky z ničoho, len na základe finančných prostriedkov Ľubomíra Sekeráša spolu s energiou prezidenta Jaroslava Straku a ich tímu, kam patria aj František Sadecký a Peter Špankovič. Cieľom bolo doslova prežiť prvé roky, čo sa aj podarilo,“ spomína na ťažké začiatky bývalý hokejista. „Všetci však cítime, že už nadišiel čas posunúť sa ďalej. Chceme vytvoriť stratégiu, ktorá bude prepojená s jednotlivými tímami ako aj online prostredím s cieľom šíriť myšlienku EUHL, prilákať nových partnerov a najmä dotiahnuť na štadióny postupne čoraz viac fanúšikov. Momentálne sa už napríklad na niektorých štadiónoch návštevnosťou vyrovnáme slovenskej Tipsport lige či Prvej hokejovej lige a to nás nesmierne teší,“ predostrel verejnosti plány na najbližšie obdobie.

Žijeme v dobe internetu a informovanosť je veľmi dôležitá. „V rámci marketingu máme v pláne najmä zefektívniť priamu komunikáciu s fanúšikmi v online priestore. Vytvárame jednotnú grafiku a rovnako chceme zvýšiť aj kvalitu príspevkov, informovanosť o novinkách či aktualitách EUHL. Plánujeme tiež ďalšie jednorázové aktivity s cieľom šírenia reklamy o EUHL verejnosti, ale detaily si ešte nechám pre seba. Fanúšikovia sa jednoznačne majú na čo tešiť!“ O čo presne sa jedná nám však ešte nechcel prezradiť.

Cieľom sú plné štadióny

Na hokejovú mapu pribudnú v nasledujúcej sezóne dve nové mužstvá a liga sa opäť rozrastie. „Myslím si, že je to skvelá správa. Rásť za každú cenu nemusí byť vždy efektívne, ale u nových tímov z Ostravy a Českých Budějovíc vidím veľkú energiu a potenciál. Ak sa im podarí všetko dobre nastaviť už na začiatku a rozbehnúť sa, tak dokážu byť pre ligu veľkým prínosom. Hokej je v Čechách stále šport číslo jedna a vnímam, že prepojenie športu a štúdia má v Česku oveľa lepšiu odozvu ako napríklad na Slovensku. Dôkazom sú vypredané univerzitné zápasy českých tímov, kam chodia už roky tisíce študentov a fanúšikov hokeja. Verím, že sa niečoho takého dočkáme aj u nás,“ vyslovila svoje prianie nová posila v oblasti marketingu.

Každý z nás už určite videl film, v ktorom proti sebe súperia americké univerzity v nejakom športe. „Ja osobne by som u nás časom napríklad rád videl rivalitu medzi vysokými školami ako v amerických filmoch, kedy budete môcť na zimnom štadióne vidieť v hľadisku dve skupiny študentov. Každá z nich hrdá na svoj univerzitný tím, oblečená v univerzitných bundách či šáloch. Bol by som rád, aby sa na univerzitách vždy vedelo o najbližšom zápase a aby študenti prišli podporiť svoju alma mater.“ Niečo také by bolo určite fantastické.

Univerzitný hokej však samozrejme nie je len pre študentov. „Rovnako chceme dosiahnuť, aby si cestu na štadióny našli aj rodiny s deťmi. Na našich zápasoch nemáme žiadnych chuligánov ani vulgárne fankluby a mnoho našich tímov tvorí počas prestávok program pre divákov. Na väčšine štadiónov sú pripravené bufety a zabezpečené miesta na parkovanie. Navštíviť zápas EUHL teda znie ako ideálny program pre celú rodinu a rodičia takto môžu zároveň vytvoriť vzťah detí k športu už od útleho veku.“ To je  v týchto časoch veľmi cenná vec.

Mať v živote možnosť voľby

Práve za oceánom patria univerzitné súťaže k tým najlepším na svete. „Amerika je úplne iný svet. Sám som si prešiel ich univerzitným systémom. Prepojenie vysokoškolského štúdia a športu vytvárajú niekoľko desaťročí za podpory politikov a univerzít. V krajine, kde je všetko možné a kde 300 miliónov ľudí hovorí tým istým jazykom je to samozrejme jednoduchšie. Napriek tomu si myslím, že ideme správnym smerom. Výber hráčov EUHL dokázal napríklad poraziť výber hráčov druhej najvyššej americkej univerzitnej súťaže. Aj to potvrdzuje, že EUHL má svoju kvalitu a miesto na scéne. Našim cieľom je ponúknuť mladým hráčom aj ďalšiu alternatívu, aby nemuseli vsadiť všetko iba na kartu profesionálneho hokejistu,“ čo môže potvrdiť z vlastných skúseností.

Európsky univerzitný hokej má za sebou už päť sezón a ponúka hokejistom viac možností. „EUHL je cesta. Je to možnosť pre tých, ktorí majú záujem popri hokeji študovať a zažiť výbornú partiu, kde sa hráči nebijú o výplaty a nehrajú o holé prežitie. Práve naopak. Chceme, aby ich hokej v EUHL bavil, aby hráči cestovali spolu po Európe a zároveň pokračovali v štúdiu. Následne si môžu sami vybrať, ktorým smerom pôjdu v živote ďalej. Je to o možnosti mať na výber.“ Predostrel samotnú podstatu projektu Boris.

Sám totiž dobre vie, aké dôležité je mať v živote možnosť voľby. „Ako 18-ročný som v Bratislave nastupoval v jednom útoku spolu s Miroslavom Šatanom, ale po jednom nevinnom bodyčeku sa všetko za pár sekúnd skončilo a môj život sa od základov zmenil. Vízia NHL a miliónových kontraktov bola minulosťou. Našťastie som sa stále venoval štúdiu a aj vďaka tomu som sa dokázal rýchlo zaradiť naspäť do normálneho života,“ uzavrel naše rozprávanie bývalý hokejista.

Podrobnejšie informácie o lige nájdete na www.euhl.eu